AI战斗机首次空中格斗人类，美空军“FSB”加速部署千架

昨天，在美国加州的爱德华兹空军基地，美国空军部长肯德尔（Frank Kendall），与另外一名飞行员登上了一架F-16战斗机。这架名叫X-62A VISTA飞机由F-16改装，在AI的操控下，与另一架由人类飞行员操纵的F-16，在空中不到300米的距离内展开了格斗，它们翻转和盘旋，企图将对手置于被动。Vista以超过900公里/小时的速度实现了灵巧飞行，令人身体承受5倍重力。在一个小时的飞行过程中，肯德尔在前，飞行员在后，他们始终都没有触碰飞机的控制系统。这是美国DARPA首次在美国空军基地实际测试FSD（全自动驾驶）式的战斗机与人类飞行员驾驶的战斗机进行空中格斗。出于保密原因，没有公布对抗中输赢的情况。美联社等少数媒体在保密状态下现场观察了这一过程。飞机降落，肯德尔从驾驶舱里爬出来时脸上洋溢着笑容。他亲自体验了AI控制战斗机的格斗能力，说自己在飞行中所见到的足以让他相信，这款仍在学习的人工智能系统应当拥有在战争中决定是否发射武器的能力。但他强调说，在使用武器时，将始终有人监督。AI是自隐形技术以来美国空军最大的一次技术变革。目前这一技术还在成熟之中，美国空军计划在未来几年部署上千架AI战斗机，其中一部分将于2028年部署到战场。很可能是在西太平洋。爱德华兹空军基地是美国空军航空航天新技术的孵化基地，当年飞机超过音速曾在这里实现。测试飞行员正在接受培训，他们是新一代的飞行员，将在未来的战争中与AI智能体共同出现在空中。Vista的软件首先在模拟器中学习数百万个数据点，然后在实际飞行中测试其效果。这种真实世界的飞行数据随后会反馈到模拟器，供人工智能处理并进一步学习。未来在天空战场上，是否也会出现基于Transformer的、端到端模型控制的自动飞行AI战斗机，这应该是一个趋势。可以假想一种未来的战争场景：美国预计会部署大量无人攻击机编队，先发制人攻击敌方防空系统，为有人机群开路，企图在降低飞行员生命危险的情况下突破防空。面对日益激烈的大国竞争，美国空军面临一些困境，如人手短缺、成本昂贵、战略优势削弱。例如，如果美国与其对手爆发冲突，当今美军机队中这些昂贵的有人驾驶战机，将因双方在电子战、太空和防空系统方面的进步而变得脆弱。美国的空军规模也在失去优势，同时也在面对对手大量的无人飞行武器。推动这种转变的，还有经济因素。由于F-35 JSF采购项目的生产延迟和成本超支，美空军仍受其拖累，该机型的预计总成本高达1.7万亿美元。世界上还没有其他国家拥有这样的AI战斗机，肯德尔专程前来体验人工智能实时飞行，并公开表示对其在未来空战中的作用充满信心。他认为体型更小、成本更低的无人战斗机是未来的出路。Vista于2023年9月首次进行人工智能控制的空战，此后进行了20多次类似飞行。这些程序从每次实战中学习，迭代速度如此之快，以至于一些在Vista上测试的人工智能版本，已产生在空对空格斗中击败人类飞行员的记录。Vista智能体，是加州一家名叫EpiSci的初创公司提供的。它这样介绍自己：

EpiSci 是一家跨学科的人工智能公司，开发针对国家安全问题的下一代任务自主性解决方案。EpiSci 的 Tactical AI 系列自主系统在从网络化、协作和自主群体替代平台，到实际 F-16 格斗的飞行中得到了展示，这些系统强大、可靠，且能迅速适应新兴任务和挑战。其他应用技术服务于下一代空中优势，包括的以人为中心的有人-无人协同，为一线响应者开发先进的无线战术通信系统，以及利用传感器融合技术为自主无人机（UAV）群提供动力。

昨天我们介绍了英伟达的GEAR团队与宾州大学联合发布了一款名叫DrEureka的AI智能体，它可以用大型语言模型中的物理学知识，把在模拟环境中训练出来的智能系统，如机器狗，直接部署到真实的物理环境中，并且完成相应的任务，如这只机器狗能站立在一个瑜伽球上行走。

他们使用的方法是先进行物理仿真，然后通过建立奖励函数和领域随机化分布的技术，实现仿真学习的泛化，可以直接运用到真实物理世界中。

这一技术的价值在于不需要额外的设置（零样本），就能把对物理世界的模拟，直接转变为在物理世界中的应用，可以加速或者自动化实际应用，实际规模化。DrEureka使用了GPT-4模型。